Se dice que el tan esperado servicio celular satelital Starlink Direct-to-Cell para SMS se lanzará en 2024, según un sitio web promocional publicado recientemente por la compañía. En última instancia, el sistema «proporcionará acceso ubicuo a mensajes de texto, llamadas y navegación, sin importar dónde se encuentre en tierra, lagos o aguas costeras» y se conectará a dispositivos de Internet de las cosas a través del estándar LTE.
Starlink se está asociando con T-Mobile en el proyecto, que se anunció originalmente en agosto pasado en su evento Coverage and Beyond and Beyond. Como resultado de la colaboración, T-Mobile asignará una parte de su espectro 5G para uso de satélites Starlink de segunda generación; Starlink, a su vez, permitirá que los teléfonos T-Mobile accedan a la red satelital, brindando al proveedor de telefonía celular una «cobertura casi total» de los Estados Unidos.
Durante un evento en agosto pasado, el director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, tuiteó que «Starlink V2» se lanzaría este año en teléfonos móviles seleccionados, así como en vehículos Tesla. «Es importante destacar que esto significa que no hay zonas muertas en ningún lugar del mundo para su teléfono celular», dijo Musk en un comunicado de prensa en ese momento. «Estamos increíblemente emocionados de hacer esto con T-Mobile». Esa estimación fue revisada durante una mesa redonda en marzo en la Conferencia y Exposición de Satélites de 2023, cuando el vicepresidente de ventas empresariales de Starlink de SpaceX, Jonathan Hofeller, sugirió que las pruebas, en lugar de las operaciones comerciales, comenzarían en 2023.
La constelación existente de 4.265 satélites no es compatible con el nuevo servicio celular, por lo que Starlink tendrá que lanzar una serie completamente nueva de microsatélites con el módem eNodeB requerido instalado en los próximos años. A medida que se lancen más satélites, estarán disponibles capacidades adicionales de voz y datos.
Como servicio satelital exclusivo de mensajería, Direct-to-Cell encontrará inmediatamente competencia de Apple con su función Emergency SOS vía satélite en iOS 14, así como de su rival Qualcomm Snapdragon Satellite, que envía mensajes de texto a teléfonos Android desde la órbita utilizando Iridium. constelación. Se espera que la competencia en este mercado emergente sea feroz, señaló Charles Miller, director ejecutivo de Lynk Global, durante un evento en marzo, argumentando que los servicios celulares por satélite tienen el potencial de ser la «categoría más grande en comunicaciones por satélite».