A mediados de marzo, Virgin Orbit entró en una «pausa operativa» y colocó a la mayoría de sus 750 empleados en licencia sin sueldo debido a problemas financieros. Han surgido informes de que la compañía de lanzamiento de satélites ha estado desde entonces en conversaciones con posibles nuevos inversores, pero parece que aún tiene que cerrar un acuerdo que financie sus operaciones en el futuro. Según CNBC y Reuters, el CEO de Virgin Orbit, Dan Hart, les dijo a los empleados por correo electrónico que la compañía extendería la licencia sin goce de sueldo para la mayoría de sus empleados.
“Nuestras discusiones de inversión han sido muy dinámicas en los últimos días, están en curso y aún no han llegado a la etapa en la que podemos brindar todos los detalles”, escribió. Las fuentes dijeron a las organizaciones de noticias que las últimas conversaciones de Virgin Orbit con el inversionista de Texas Matthew Brown se rompieron y se cancelaron formalmente a fines de la semana pasada.
Brown estaba a punto de invertir 200 millones de dólares en la empresa, lo que le daría al inversor una participación mayoritaria. Las negociaciones con otro comprador potencial también se detuvieron el domingo por la noche, según CNBC. El boletín Investing in Space de CNBC informó recientemente que Sir Richard Branson, quien actualmente posee la mayor participación en la empresa (75 por ciento), ya no quiere ser dueño del negocio. Virgin Group de Branson parece tener prisa por encontrar fondos para que la empresa evite la bancarrota.
Un pequeño grupo de empleados de Virgin Orbit ya volvió a trabajar la semana pasada como parte de una esperada «reapertura gradual». Si bien el futuro de la compañía sigue sin estar claro, debería comenzar los preparativos para los próximos lanzamientos de cohetes programados. Una de las misiones que pretende realizar este año es el segundo intento de lanzamiento orbital desde suelo británico. Si recuerdan, lo que iba a ser el primer lanzamiento orbital de Virgin Orbit en el Reino Unido despegó de Cornualles el 9 de enero, pero no pudo alcanzar la órbita debido a un filtro de combustible fuera de lugar.
