Esta semana en Valencia, justo un mes antes del inicio de la Temporada 9 en la Ciudad de México, se llevó a cabo la primera prueba en profundidad del auto Fórmula E Gen3. En tres días completos, una carrera simulada y una salida extra de una hora en un día programado para los medios, algunos equipos dieron casi 600 vueltas y más de 2000 kilómetros para ver de lo que son capaces los autos nuevos. Ciertamente, la semana no estuvo exenta de incidentes, pero el cofundador y director del campeonato de Fórmula E, Alberto Longo, dijo que las sesiones fueron «muy exitosas».
“Obviamente, los equipos y los pilotos todavía están aprendiendo e integrando el nuevo sistema”, explicó Longo. «Lo sabemos [going] pasar de la generación 2 a la generación 3 es mucho más difícil que pasar de la generación 1 a la generación 2, por lo que es bueno ver que ya somos mucho más rápidos que con la generación 2».
Después de las pruebas de esta semana en España, esto es lo más importante que hemos aprendido sobre el próximo debut de la Formula E Gen3 el próximo mes.
Los autos Gen3 se ven geniales en la pista
Seré el primero en admitir que cuando la Fórmula E presentó el Gen3 en Mónaco en abril pasado, estaba un poco escéptico sobre el nuevo aspecto audaz. Una vez que los equipos comenzaron a revelar sus libreas finales antes de la prueba de Valencia, comencé a ver el potencial. Todos los equipos han estado publicando clips esta semana, y la Fórmula E también ha recopilado imágenes que muestran que los autos nuevos realmente se ven geniales en la pista, a pesar de su diseño similar al de un avión de combate.
El coche Gen3 aún no es mucho más rápido que el Gen2
Cuando se presentó por primera vez el automóvil Gen3, una de las grandes cosas que promocionaron la Fórmula E fue cuánto más rápido sería el nuevo modelo. Esto incluía una velocidad máxima de hasta 200 mph. Por supuesto, la velocidad depende de una serie de factores, incluida la pista, pero sobre el papel, los autos nuevos deberían ser mucho más rápidos que los Gen2 EV. En la primera práctica de la semana, Maximilian Günther de Maserati MSG Racing registró el tiempo oficial más rápido de 1:26.096, por debajo de la vuelta más rápida de la prueba de Valencia del año pasado con un auto Gen2 de 1:25.763. La vuelta más rápida de esta semana llegó cuando Gunther marcó 1:25.127 el último día.
“Al desarrollar un auto nuevo, es muy importante recopilar la mayor cantidad de datos posible y tener una buena idea del auto, y creo que lo hemos logrado en los últimos días”, dijo Gunther. «Ahora solo necesitamos mejorar algunos aspectos de nuestro desempeño y seguir preparándonos para la primera carrera de la temporada en México».
Carreras Maserati MSG
Dado que los autos Gen3 son más livianos y potentes, en 100 kW para ser exactos, se esperaría que los tiempos de vuelta se redujeran en comparación con la generación anterior. Sin embargo, debido a las pruebas limitadas, especialmente con neumáticos nuevos, los equipos aún tienen que modificar su configuración para aprovechar al máximo los autos nuevos. Hankook le dijo a The Race que algunos ciclistas experimentaron la nueva alineación «por primera vez en sus vidas» durante la primera sesión en Valencia.
Desafío de neumáticos nuevos
Durante las primeras ocho temporadas, la Fórmula E utilizó neumáticos Michelin. Sin embargo, a partir de la temporada 9, la serie cambia a Hankook. En particular, cambió a un compuesto más sostenible que está en línea con las iniciativas medioambientales de la Fórmula E. El 30 por ciento de los neumáticos nuevos están fabricados con materiales respetuosos con el medio ambiente, como el caucho natural. El objetivo de Hankook no es solo hacer que el neumático sea mejor para la Tierra, sino también que funcione bien tanto en superficies mojadas como secas, ya que la Fórmula E usa solo un compuesto.
Autosport informa que Hankook probó «quizás hasta 80 especificaciones diferentes» de compuestos de neumáticos durante la fase de desarrollo, según el jefe de deportes de motor de la compañía, Manfred Sandbichler. El resultado final es un neumático que es más blando por dentro y más rígido por fuera, una combinación que puede marcar la diferencia en la forma en que los equipos negocian las curvas en cada pista.
Una cosa quedó clara en el paddock: los nuevos neumáticos Hankook son más duraderos que los neumáticos Michelin en la especificación más reciente. Jake Hughes de McLaren Racing le dijo recientemente a SocialRed que los neumáticos nuevos «se sienten muy diferentes» y que son «un poco más rígidos, un poco más rígidos». El neumático más duro debería ser más duradero que el que usaba la Fórmula E en el pasado, dice Hughes, ya que el desgaste del Michlins hará que la banda de rodamiento esté casi lisa al final de la carrera.
“Necesitamos tratar de entender cómo podemos maximizarlo”, explicó. “En algún momento, hablamos de los detalles más pequeños para tratar de encontrar una ventaja sobre la competencia”.
Los equipos abordan los problemas de confiabilidad
Fórmula E
Debido a las pruebas limitadas antes de las sesiones oficiales de pretemporada en Valencia, los equipos están encontrando problemas con sus autos. The Race informa que algunos equipos estaban tan presionados para llegar a España que no tuvieron tiempo de preajustar sus autos para asegurarse de que los sistemas principales funcionaran correctamente debido a retrasos en las piezas. Según este informe, algunos requirieron turnos de trabajo de 24 horas al día, 7 días a la semana para llegar a los juicios.
Durante la prueba de esta semana, ocho de los 22 autos se retiraron antes del final de la prueba. Un coche no arrancó por problemas de batería, mientras que los otros dos tuvieron que entrar en boxes en la primera vuelta. Algunos otros han tenido que visitar el pit lane, lo que no sucede durante las carreras de Fórmula E a menos que estés en problemas (al menos hasta que la serie establezca una parada de carga). Los dos problemas más importantes parecen estar relacionados con la configuración de la batería y los frenos de Williams Advanced Engineering, con los que The Race informó que los equipos estaban teniendo problemas a principios de noviembre. Según los informes, la Fórmula E está trabajando en un sistema de frenado adicional después de una serie de choques de prueba antes de Valencia, pero The Race entiende que no estará disponible durante los dos primeros E-Prix en Ciudad de México y Diria.
Los equipos esperan que los autos Gen3 mejoren rápida y radicalmente
Carreras Maserati MSG
Este no es un desarrollo completamente nuevo, pero los equipos en el paddock se hicieron eco de este sentimiento después de varias pruebas. El director del equipo McLaren, Ian James, dijo a SocialRed que espera «más una evolución que una evolución completa».
“Por mucho que nos preparemos para México y esta primera carrera, sin duda seremos muy buenos aprendiendo cuando entremos en la nueva temporada”, explicó. «Y también el rápido ritmo de desarrollo».
Los pilotos también entienden que hay «mucho que aprender y mucho trabajo por hacer» antes de la primera carrera, como explicó Edoardo Mortara de Maserati. “Esta semana de pruebas ha sido intensa pero, en general, positiva, y aunque aún entendemos los puntos más finos de Gen3, creo que estamos en una posición sólida”, dijo. “A partir de aquí, analizaremos completamente nuestros datos, haremos un balance y continuaremos recopilando simulaciones desde la sede”.
La primera carrera en la Ciudad de México podría ser…interesante
Más allá de los problemas de batería y frenos, hay una serie de elementos de un E-Prix de Fórmula E adecuado que pueden hacer que la primera carrera completa sea una aventura. Los neumáticos nuevos son un problema en una pista urbana completa, a diferencia de la pista resbaladiza de Valencia. La clave será colocar los neumáticos en la ventana de clasificación adecuada y gestionar cualquier degradación durante el transcurso de la carrera.
También hay algunas incógnitas con el formato de carrera, ya que la Fórmula E planea probar la parada obligatoria de Attack Charge en ciertas carreras en la temporada 9. Attack Charge les dará a los conductores un aumento de potencia temporal, similar al modo de ataque en temporadas anteriores. La Fórmula E dice que una parada de 30 segundos puede proporcionar 4kWh de energía para impulsar un modo de ataque «extendido» que aumenta los autos Gen3 de 300kW a 350kW. No está claro dónde se llevarán a cabo las pruebas de Attack Charge, ya que no se anunciaron carreras específicas cuando se dieron a conocer las reglas deportivas actualizadas el mes pasado.
Todos los productos recomendados por SocialRed son seleccionados por nuestro equipo editorial independientemente de nuestra empresa matriz. Algunas de nuestras historias contienen enlaces de afiliados. Si compra algo a través de uno de estos enlaces, podemos ganar una comisión de afiliado. Todos los precios son actuales en el momento de la publicación.
