Tan recientemente como a principios del año pasado, la Oficina Federal de Investigaciones consideró utilizar el infame spyware Pegasus de NSO Group en investigaciones criminales, informó The New York Times. Entre fines de 2022 y principios de 2022, los funcionarios de la agencia se encontraban en la etapa «avanzada» de desarrollar planes para informar a la gerencia del FBI sobre el software, según los documentos internos de la oficina y los registros judiciales vistos por The Times. Los documentos también muestran que la oficina ha desarrollado pautas para los fiscales federales que detallan cómo se debe divulgar el uso del Pegasus por parte del FBI en los procedimientos legales.
No está claro en los documentos si el FBI consideró usar spyware contra ciudadanos estadounidenses. A principios de este año, The Times reveló que la agencia había probado el Phantom, una versión del Pegasus que puede apuntar a teléfonos con números estadounidenses.
Para julio de 2022, el FBI finalmente decidió no usar Pegasus en investigaciones criminales. Ese mismo mes, The Washington Post publicó una investigación en la que se alegaba que el software se utilizó para piratear los teléfonos de dos mujeres cercanas al periodista saudí asesinado Jamal Khashoggi. Unos meses más tarde, EE. UU. colocó a NSO Group, el creador de Pegasus, en la lista de entidades legales del Departamento de Comercio, impidiendo que las empresas estadounidenses hicieran negocios con la firma. A pesar de la decisión de no usar Pegasus, el FBI ha indicado que todavía está abierto al uso de spyware en el futuro.
“El hecho de que el FBI finalmente decidiera no utilizar una herramienta para respaldar las investigaciones criminales no significa que no probará, evaluará y posiblemente implementará otras herramientas similares para obtener acceso a las comunicaciones encriptadas utilizadas por los delincuentes”, dice el informe legal presentado. por el FBI. FBI el mes pasado.
Los documentos pintan una imagen diferente del interés de la agencia en Pegasus que la que el director del FBI, Chris Ray, compartió con el Congreso durante una audiencia a puerta cerrada en diciembre pasado. “Si quiere decir que lo usamos en alguna de nuestras investigaciones para detener a alguien o atacar a alguien, entonces la respuesta es, estoy seguro, no”, dijo en respuesta a una pregunta del senador Ron Wyden. . “La razón por la que me cubro y quiero ser transparente es porque hemos adquirido algunas de sus herramientas de I+D. En otras palabras, para poder descubrir cómo los malos pueden usarlo, por ejemplo».
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