Casi pierdo la audición cuando tenía 20 años. Fui a muchos conciertos en lugares pequeños con parlantes que eran demasiado ruidosos. A veces recuerdo comprar un juego de tapones para los oídos de espuma baratos en la gasolinera con anticipación, pero la mayoría de las veces simplemente paso sin ellos. Afortunadamente, nunca entré en el hoyo, así que tal vez pararme al final de la habitación me salvó de una lesión grave. Tengo algo de tinnitus, pero no escucho, y puedo disfrutar plenamente de cualquier música a medida que me acerco a los 40.
Sin embargo, cuando tenía 30 años, aprendí a usar protección para los oídos en los conciertos. Si no es un espectáculo al aire libre, llevo tapones para los oídos. Sin embargo, estas piezas regulares de espuma cubren completamente el canal auditivo y realmente pueden matar la vibración. El sonido es apagado y aburrido, y probablemente te perderás los mejores instrumentos. Varias empresas han tratado de resolver este problema ofreciendo diferentes enfoques para el sonido filtrado que permiten reproducir un buen sonido en vivo con un nivel adecuado de protección auditiva.
Sennheiser lanzó recientemente tapones para los oídos SoundProtex precisamente por eso. Son suaves y flexibles, hechos de TPE (elastómeros termoplásticos) de grado médico que no contienen plástico ni otros posibles irritantes para la piel sensible. Estos no son tapones para los oídos desechables, se pueden enjuagar con agua antes de guardarlos hasta el próximo evento. El kit también incluye una pequeña bolsa para evitar que los tapones individuales rueden por el fondo de la bolsa.
Los tapones para los oídos SoundProtex están disponibles en dos versiones: Regular y Plus. Cada uno tiene tres juegos de olivas pequeñas, medianas y grandes en forma de cono. Puede ajustar el nivel de reducción de decibelios cambiando los diminutos filtros acústicos redondos en el exterior de cada conector. La diferencia clave aquí es que SoundProtex solo viene con un filtro de bloqueo completo, mientras que SoundProtex Plus viene con filtros de bloqueo bajo, medio y alto adicionales. Los moldes de oído por sí solos no brindan una protección significativa.
Dado que cada filtro ofrece un nivel de protección diferente, están diseñados para diferentes acciones. Sennheiser dice que el filtro de paso bajo debe usarse en conciertos, oficinas, bares y restaurantes «sin ganancia». La versión de bloque medio es adecuada para festivales, eventos y viajes, mientras que la versión de bloque alto es adecuada para música alta, deportes de motor y uso de herramientas eléctricas. Los tres tienen diferentes clasificaciones de reducción de ruido (NRR, clasificación de número único o SRR en la UE) para su nivel de reducción de decibelios. El bloque bajo comienza en 10 dB, el bloque medio comienza en 17 dB y el bloque alto comienza en 20 dB. Sennheiser no reveló el costo del filtro de bloque completo, pero el objetivo es hacerlo hermético e impermeable para eliminar la mayor cantidad de ruido posible (sí, también puede usarlos en la piscina). Si bien esta opción reduce en gran medida el ruido ambiental, no crea un silencio total. Pero ciertamente es suficiente para ayudarte a sintonizar con el mundo.
Cada uno de los filtros acústicos está fabricado con una membrana «afinada» y una malla fonoabsorbente. Sennheiser dice que este último corta las frecuencias altas y bajas por igual. La compañía también explica que los filtros SoundProtex están diseñados para dejar pasar solo suficientes frecuencias altas para mantener la conciencia ambiental y la conversación mientras los usa.
Foto de Billy Steele/SocialRed
Pude verificar las afirmaciones de SoundProtex Plus de Sennheiser en un reciente show de Thrice como parte de la gira Artist In The Ambulance 20th Anniversary. Thrice es una de mis bandas favoritas y este es mi álbum favorito de ellos, así que no quería tapones para los oídos de la gasolinera para arruinar la nostalgia. Durante todo el espectáculo, usé los revestimientos de filtro de tamaño mediano y grande, mientras que mi esposa usó los revestimientos de tamaño mediano con la opción de bloque alto. SoundProtex no solo ofrece una experiencia superior a los tapones para los oídos de espuma normales, sino que también son muy cómodos de usar durante horas. Lo cual, en mi opinión, no es menos importante.
Si bien el SoundProtex amortigua los agudos y los graves, no noté que faltara una cantidad significativa de bombo de bajo en el bombo o que faltaran agudos en las guitarras. Claro, la curva de sonido general está un poco amortiguada con estos tapones para los oídos, pero eso no cambia las cosas lo suficiente como para decidir prescindir de ellos. Esta es una gran mejora con respecto a los tapones para los oídos de espuma, y los amantes de los conciertos frecuentes obtendrán un gran retorno de la inversión. Mi Apple Watch mostró constantemente 100-105 dB en el medidor de nivel de sonido, por lo que definitivamente me iría con un zumbido en los oídos. En cambio, pude llegar a casa normalmente, no se requería hablar en voz alta después del espectáculo.
SoundProtex no facilita la comunicación como describe Sennheiser. Tuve problemas para hablar con el cantinero, lo que me hizo recurrir torpemente a los gestos con las manos. También tuve problemas para entender a mi esposa con tapones para los oídos, así que terminé sacándolos para conversar. Los resultados son mejores en ambientes más silenciosos, sin melodías fuertes entre conjuntos, pero si planea tener una conversación mientras usa SoundProtex, un filtro de paso bajo es una mejor opción. Por supuesto, esto limita su protección, por lo que solo puede usarla en ciertos entornos.
Foto de Billy Steele/SocialRed
Sennheiser desarrolló las olivas SoundProtex con una lengüeta exterior. Esto facilita la extracción de los tapones para los oídos, ya que encajan casi por completo en el canal auditivo cuando se colocan correctamente. Esta pequeña pestaña me dio la tranquilidad de que podría obtener cosas que no deberían pasarse por alto.
Los fanáticos de los conciertos pueden tener un problema: el precio: SoundProtex cuesta $39.95 y SoundProtex Plus cuesta $79.95. Una caja de 12 pares de tapones para los oídos de espuma cuesta $3.49 en su tienda Target local. Una comparación más relevante serían los tapones para los oídos Eargasm de alta calidad. Un juego de estos viene con un filtro NRR de 16dB y dos tamaños de olivas por $41.88. Además, el diseño de las olivas Eargasm es casi idéntico al de SoundProtex y están hechos de silicona blanda hipoalergénica. También hay una línea de tapones para los oídos Loop, que se encuentran entre los primeros en prometer cierto grado de protección auditiva en concierto sin comprometer significativamente la calidad del sonido. Hay varias opciones de la empresa, pero Engage es un buen lugar para comenzar. Por $34.95, obtienes una cancelación de ruido de 16dB con cuatro tamaños de almohadillas que se parecen más a las que colocas en los extremos de los auriculares.
SoundProtex Plus es definitivamente una solución de protección auditiva cómoda que le brinda la opción de niveles de bloqueo de ruido. Son más caros que sus rivales no ajustables, pero si solo usa los tapones para los oídos en los conciertos, es posible que no necesite cambiar los filtros. Sin embargo, si está buscando ajustar la cantidad de decibeles que se suprimirán dependiendo de lo que esté haciendo, la inversión adicional probablemente mejorará su experiencia. De cualquier manera, un conjunto de tapones para los oídos diseñados específicamente para usar en espectáculos de música en vivo es una gran mejora con respecto a los tapones de espuma amarillos. Es una cuestión de cuánto desea ajustar la protección.
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