Microsoft presentó una respuesta formal a una demanda antimonopolio de la FTC que busca evitar que compre Activision Blizzard por $ 68.7 mil millones. Esto refutó las afirmaciones de la agencia de que la adquisición dañaría la competencia en la industria del juego. La empresa argumentó que los consumidores se beneficiarían. «La Comisión no puede soportar la carga de mostrar que la transacción empeorará la situación de los consumidores porque les permitirá jugar juegos de Activision en nuevas plataformas y acceder a ellos de formas nuevas y más accesibles», escribió Microsoft.
A principios de este mes, la FTC dijo que si se cierra el acuerdo, «permitirá a Microsoft superar a la competencia de sus consolas de juegos Xbox y su negocio de juegos en la nube y contenido por suscripción de rápido crecimiento». La agencia señaló que Microsoft fabrica algunos juegos de Bethesda (cuya empresa matriz, ZeniMax, compró el año pasado) exclusivamente para sus propias plataformas.
En la presentación, Microsoft reconoció que planea hacer tres futuros juegos de Bethesda exclusivos para Xbox y PC. Los títulos de estos juegos se han eliminado, pero Starfield y Redfall solo estarán disponibles en Xbox, PC y Xbox Cloud Gaming, mientras que la FTC dijo en una queja que Microsoft planea hacer que Elder Scrolls VI sea exclusivo.
Uno de los principales obstáculos en el trato es el futuro de Call of Duty. En un intento por apaciguar a los reguladores, Microsoft prometió mantener Call of Duty en las plataformas de la competencia durante al menos 10 años si se cerraba el trato, así como llevar la exitosa franquicia a la consola de Nintendo. Sin embargo, Sony no participó en este acuerdo con Microsoft.
“La adquisición de un solo juego por parte de un fabricante de consolas en tercer lugar no puede cambiar una industria altamente competitiva. Esto es especialmente cierto cuando el fabricante ha dejado claro que no mantendrá el juego», escribe Microsoft. “El hecho de que un competidor dominante, Xbox, se haya negado hasta ahora a aceptar la oferta de Xbox no justifica el bloqueo de una transacción que beneficiará a los consumidores”.
Microsoft y Activision Blizzard dicen que no tiene sentido mantener a Call of Duty separado de otras plataformas. Activision dijo en su propia declaración que convertir la franquicia en una exclusiva de Xbox «sería un desastre para Xbox», ya que perdería miles de millones en ventas de juegos y alejaría a «una gran parte de los jugadores que Activision ha trabajado tan duro para atraer y retener». .» Agregó que «en un mundo con alternativas de juego casi ilimitadas, crear una exclusiva de Call of Duty no es un resultado probable».
Ambas compañías no estuvieron de acuerdo con la FTC, y Microsoft dijo que sus procedimientos eran inconstitucionales. “La estructura de este procedimiento administrativo, en el que el panel inicia y finaliza una queja contra Microsoft, viola el derecho de Microsoft a un árbitro neutral bajo la Quinta Enmienda”, dijo Microsoft, refiriéndose a la decisión de la agencia de presentar una queja en su propio tribunal administrativo. en lugar de a la federal. La compañía también argumentó que el caso del tribunal administrativo de la FTC «viola el artículo III de la Constitución de los EE. UU. y la separación de poderes».
Activision argumentó que al ignorar los beneficios percibidos por el consumidor y centrarse «en el daño percibido a los competidores ricos de Xbox», la FTC se desvía del «objetivo principal» de la ley antimonopolio de proteger la competencia, no a los competidores. Dijo que la agencia estaba «cegada por el escepticismo ideológico sobre los acuerdos tecnológicos de alto valor y las quejas de los competidores» y que «perdió de vista las realidades de la industria del juego altamente competitiva».
Sin embargo, Microsoft quiere negociar términos con la FTC y otros reguladores que resulten en que ellos firmen el acuerdo. “Aun confiando en nuestro caso, seguimos comprometidos con soluciones creativas con los reguladores que protegerán a la competencia, los consumidores y los trabajadores del sector tecnológico. Como hemos aprendido de nuestras demandas anteriores, la puerta nunca está cerrada para encontrar un acuerdo que pueda beneficiar a todos”, dijo el presidente y vicepresidente de Microsoft, Brad Smith.
“No hay razones razonables y legales para evitar que se cierre nuestra transacción. Nuestra industria tiene una gran competencia y pocas barreras de entrada. Hemos visto más dispositivos que nunca, brindando a los jugadores una amplia variedad de juegos para elegir». – Activision Blizzard dijo el CEO Bobby Kotick en un comunicado a SocialRed. “Los motores y las herramientas están disponibles gratuitamente para desarrolladores grandes y pequeños. La amplitud de las opciones de distribución de juegos nunca ha sido tan amplia. Creemos que ganaremos por los méritos”.
La fecha límite para cerrar el trato es julio. Si esto no se hace para entonces, Microsoft y Activision tendrán que renegociar el acuerdo o abandonarlo, en cuyo caso Microsoft tendrá que hacer frente a tarifas de brecha de hasta 3.000 millones de dólares. Sin embargo, como señaló Axios, el caso antimonopolio de la FTC se presentará en un tribunal administrativo el 2 de agosto. Mientras tanto, la agencia aún puede solicitar a la corte federal una orden judicial preliminar para evitar que se cierre el trato.
La adquisición propuesta también está bajo el escrutinio de los reguladores del Reino Unido y la Unión Europea. Se espera que las autoridades de competencia relevantes de las jurisdicciones se pronuncien sobre la transacción en la primera mitad de 2023.
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