El director ejecutivo de Apple, Tim Cook, anunció anteriormente que el gigante tecnológico obtendrá chips para su iPhone, Mac y otros productos clave fabricados en la nueva planta de Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) en Phoenix, Arizona. Parecía una gran victoria para la administración Biden, que promulgó CHIPS el año pasado para impulsar la fabricación estadounidense y reducir la dependencia de proveedores extranjeros. Ahora The Information informa que si bien los componentes para los chips de Apple se fabricarán en los EE. UU., aún tendrán que enviarse de regreso al país de origen de TSMC para su ensamblaje.
Al parecer, la planta del fabricante en Arizona no tiene capacidad para envasar los chips más avanzados de sus clientes. «Embalaje» es lo que se llama la etapa final de fabricación, donde los componentes del chip se ensamblan dentro del paquete lo más cerca posible para mejorar la velocidad y la eficiencia energética. En concreto, el iPhone utiliza un método de empaquetado desarrollado por TSMC desde 2016. Los chips para iPads y Mac se pueden empaquetar fuera de Taiwán, pero los iPhone deberán ensamblarse dentro del país.
La información indica que Apple es el único cliente del fabricante que utiliza su método de empaquetado de gran volumen, pero TSMC tiene otros clientes, incluidos NVIDIA, AMD y Tesla. No está claro cuántos de los modelos de chips de estas empresas tendrán que enviarse a Taiwán para su embalaje, pero, según se informa, incluyen chips de inteligencia artificial, incluido el NVIDIA H100. La publicación también informó anteriormente que Google utilizará el paquete avanzado de TSMC utilizado en el iPhone para sus próximos teléfonos Pixel.
El gobierno ha asignado más de 50 mil millones de dólares a través de la Ley CHIPS para otorgar subsidios a las empresas que construyen fábricas de chips en Estados Unidos. El presidente Joe Biden y su administración están alentando el crecimiento de la industria de semiconductores de Estados Unidos para aliviar las consecuencias de las crecientes tensiones entre Estados Unidos y China por Taiwán. En agosto, el presidente incluso firmó una orden ejecutiva que restringe la inversión estadounidense en empresas tecnológicas chinas involucradas en semiconductores, computación cuántica e inteligencia artificial.
Dado que el gobierno estableció recientemente (PDF) el Programa Nacional de Fabricación Avanzada de Envases para fomentar la producción de envases con chips en EE. UU., reconoce la necesidad de llevar el proceso al país. Apple y todos los clientes de TSMC antes mencionados no son las únicas empresas cuyos chips deben enviarse al extranjero para su ensamblaje porque los fabricantes no fabrican suficientes productos en los EE. UU. para justificar la construcción de plantas de embalaje en el país. Sin embargo, el programa recibirá sólo 2.500 millones de dólares en financiación en virtud de la Ley CHIP, y el Instituto de Circuitos Impresos dijo a la publicación que esta cantidad demuestra que el embalaje no es una prioridad. En cuanto a TSMC, las fuentes dijeron a The Information que no tiene planes de construir instalaciones de embalaje en los EE. UU. debido a los enormes costos, y que cualquier método de embalaje futuro que desarrolle probablemente se ofrecerá en Taiwán.
