Parece que cada pocas semanas la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Canadiense (CSA) arrojan una imagen impresionante del Telescopio Espacial James Webb que es a la vez sorprendente y amplía nuestro conocimiento del universo. El último de estos se refiere a la galaxia espiral barrada NGC 5068, que se llama la «galaxia barrada» debido a la banda central brillante que puede ver en la esquina superior izquierda de la imagen de arriba. Esta es una imagen combinada de imágenes infrarrojas tomadas de los sensores del telescopio MIRI (Instrumento de infrarrojo medio) y NIRCam (Cámara de infrarrojo cercano).
Estos sensores han capturado una galaxia en la constelación de Virgo a unos 20 millones de años luz de la Tierra, y debido a que JWST puede ver a través del polvo y el gas que rodea a las estrellas a medida que nacen, este instrumento es especialmente adecuado para producir imágenes que muestran el proceso de formación estelar. .
Mirando las dos imágenes separadas que componen la composición, puedes ver diferentes capas de la galaxia. Como señala Gizmodo, la imagen MIRI proporciona información sobre la estructura de la galaxia y las burbujas de gas brillantes, que son estrellas recién formadas.
ESA/Webb, NASA y CSA, J. Lee y
La segunda imagen de la cámara NIRCam enfoca la enorme banda de estrellas en primer plano. Mientras tanto, la composición muestra tanto la gran cantidad de estrellas en la región como el resplandor de las estrellas que acaban de «nacer».
ESA/Webb, NASA y CSA, J. Lee y
No hay una ruptura específica en esta imagen; en cambio, la NASA señala que esto es parte de un esfuerzo más amplio para recopilar tantas imágenes de formación estelar de galaxias cercanas como sea posible. (No, 20 millones de años luz tampoco me parece mucho, pero así son las cosas en el espacio). La NASA ha señalado varias imágenes más como otras «joyas» en su colección de nacimientos de estrellas, incluido este impresionante Phantom Galaxy, que se mostró el verano pasado. ¿En cuanto a lo que la agencia espera averiguar? Es solo que esta formación estelar «apoya muchas áreas de la astronomía, desde la física del plasma enrarecido que reside entre las estrellas hasta la evolución de galaxias enteras». La NASA continúa diciendo que espera que los datos recopilados sobre galaxias como NGC 5068 ayuden a «desencadenar» importantes avances científicos, aunque lo que podría ser sigue siendo un misterio.