Orión acaba de completar su sobrevuelo final de la Luna en su camino a la Tierra, y la NASA ha publicado algunas de las mejores fotos de la nave espacial hasta el momento. Tomadas por una cámara de alta definición (en realidad, una GoPro Hero 4 muy modificada) montada en la punta de los paneles solares de Orion, muestran a la nave espacial volando alrededor de la luna y luego tomando una foto de cerca del otro lado.
Las fotos tomadas por Orion durante su primer paso cercano a la Luna eran bastante granulosas y borrosas, probablemente porque fueron tomadas con la cámara de navegación óptica de Orion en lugar de con una GoPro alimentada por energía solar. Otras tomas de GoPro estaban un poco sobreexpuestas, pero la NASA parece haber definido la configuración en su último lote de tomas.
La fotografía espacial obviamente no era el objetivo principal de la misión Artemis I, pero son importantes para las relaciones públicas, como aprendió la NASA hace muchas lunas. Fue un poco sorprendente que la NASA no mostrara algunos primeros planos de alta resolución de la superficie de la Luna cuando pasó por primera vez, pero más vale tarde que nunca.
El desempeño de Orion hasta ahora ha sido «sobresaliente», dijo a los periodistas la semana pasada el gerente del programa, Howard Hu. Fue lanzado el 15 de noviembre como parte de la misión Artemis 1 en el poderoso Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA. Hace unos días, el barco hizo funcionar el motor durante tres minutos y medio (el más largo de todo el viaje) para ponerlo en rumbo de amerizaje el 11 de diciembre.
La próxima misión, Artemis II, está programada para 2024 para llevar a los astronautas por el mismo camino que Artemis I sin aterrizar en la luna. Luego, los humanos finalmente volverán a pisar la superficie lunar con Artemis III, cuyo lanzamiento está programado para 2025.
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