La NASA ha lanzado un innovador instrumento de monitoreo de la calidad del aire en una órbita fija alrededor de la Tierra. El instrumento se llama TEMPO, que significa Instrumento de Monitoreo de la Contaminación por Emisiones Troposféricas, y monitorea varios contaminantes nocivos en el aire en la atmósfera, como el dióxido de nitrógeno, el formaldehído y el ozono troposférico. Estos productos químicos son los componentes básicos del smog.
TEMPO se lanzó al espacio en un cohete SpaceX Falcon 9 lanzado desde la Estación de la Fuerza Espacial en Cabo Cañaveral. La NASA informa que el lanzamiento se completó con éxito, el satélite atmosférico se separó del cohete sin ningún incidente. La NASA recibió la señal y la agencia dice que el instrumento comenzará a monitorear a fines de mayo o principios de junio.
TEMPO se encuentra en una órbita geoestacionaria fija justo por encima del ecuador y mide la calidad del aire sobre América del Norte cada hora y mide regiones separadas por unas pocas millas. Esta es una mejora significativa en la tecnología existente ya que las mediciones actuales se toman en un área de 100 millas cuadradas. TEMPO debe poder realizar mediciones precisas de un área a otra, brindando una visión integral de la contaminación tanto a nivel macro como micro.
También nos brinda algunas oportunidades únicas para recopilar nuevos tipos de datos, como los cambios en los niveles de contaminación durante las horas pico, el impacto de los rayos en la capa de ozono, el transporte de la contaminación asociada con los incendios forestales y el impacto a largo plazo de los fertilizantes en el entorno. atmósfera, entre otros puntos de datos. Más información nunca está de más.
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TEMPO es el hijo del medio en un grupo de poderosas herramientas de seguimiento de la contaminación. En 2022, se lanzó el espectrómetro de monitoreo ambiental geoestacionario de Corea del Sur para medir la contaminación en Asia, y en 2024, se lanzó el satélite Sentinel-4 de la ESA (Agencia Espacial Europea) para tomar medidas en Europa y el norte de África. Otros satélites de seguimiento eventualmente se unirán a TEMPO en la gran oscuridad, incluido el próximo instrumento de la NASA para medir la corteza del planeta.
Es posible que haya notado que TEMPO voló al espacio en un cohete SpaceX, no en un cohete de la NASA. Esto es por diseño, ya que la agencia está probando un nuevo modelo comercial para enviar instrumentos importantes a la órbita. Pagar a una empresa privada parece una opción más económica que lanzar el propio cohete.
