La Comisión Federal de Comercio ha suspendido oficialmente los litigios administrativos sobre la próxima adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft. La medida, reportada por primera vez por Bloomberg, permite que la agencia y las compañías negocien un acuerdo por la increíble fusión de $68.7 mil millones.
La decisión de la FTC de suspender el caso es otra gran victoria para Microsoft y Activision en su intento de ir más allá del acuerdo. La agencia presentó una demanda para bloquear el trato en diciembre y se programó una audiencia en el caso para el 2 de agosto. La semana pasada, la empresa perdió una demanda para evitar una fusión antes del inicio de los procedimientos administrativos a principios de agosto. La FTC ha apelado su pérdida por litigio.
«La FTC no ha demostrado que su afirmación de que la compañía combinada probablemente retirará Call of Duty de Sony PlayStation, o que su propiedad del contenido de Activision reducirá materialmente la competencia en los mercados de suscripción de bibliotecas de videojuegos y juegos en la nube», escribió Jacqueline Scott Corley en un fallo la semana pasada. Desde entonces, Microsoft ha firmado un acuerdo con Sony para mantener Call of Duty en PlayStation durante 10 años si la fusión se lleva a cabo.
En una petición presentada el martes, Microsoft y Activision pidieron a la FTC que abandone su caso. Las reglas de la FTC estipulan que la agencia debe retirar su caso después de que las empresas hayan presentado una solicitud porque se les ha denegado una orden judicial preliminar que prohíbe su fusión. Según Bloomberg, Microsoft y Activision ahora pueden intentar convencer a la FTC para que acepte remedios que disiparán las preocupaciones de la agencia sobre el impacto del acuerdo en la competencia en la industria del juego. Alternativamente, podrían convencer a la FTC de que retire por completo la objeción a la fusión.
La FTC todavía tiene la opción de emprender un litigio administrativo después del cierre de la fusión. Sin embargo, la agencia rara vez inicia su propio negocio después de perder en un tribunal federal.
La fecha límite original para cerrar el trato era el martes, aunque Microsoft y Activision extendieron su acuerdo de fusión hasta el 18 de octubre para darles «tiempo adicional para resolver los problemas regulatorios restantes». Acordaron que Microsoft pagaría una tarifa de brecha de hasta $ 4.5 mil millones si el trato fracasa, aunque ambas partes están decididas a cerrar el trato.
Microsoft y Activision aún necesitan obtener la aprobación regulatoria del Reino Unido para cerrar el trato sin recurrir a soluciones alternativas para continuar haciendo negocios en el país. La Autoridad de Competencia y Mercados inicialmente bloqueó la fusión en abril, pero la semana pasada dijo que estaba dispuesta a resolver amigablemente sus preocupaciones sobre el impacto potencial del acuerdo en el mercado de juegos en la nube.
Microsoft está listo para presentar una propuesta de fusión actualizada a la CMA. El regulador tomará una decisión el 29 de agosto, aunque busca hacerlo lo antes posible. En una audiencia esta semana, un abogado de CMA dijo que tanto el regulador como Microsoft confiaban en que la empresa podría resolver sus problemas. Esta es otra señal más de que es probable que la mayor fusión en la historia de los juegos llegue a su fin en las próximas semanas.
