La administración Biden quiere imponer un impuesto del 30 por ciento sobre la electricidad utilizada para las operaciones de minería de criptomonedas, y ha incluido esta propuesta en su presupuesto del año fiscal 2024. En una publicación de blog en el sitio web de la Casa Blanca, la administración presentó formalmente el impuesto especial DAME o Digital Asset Mining Energy. Explicó que quiere gravar a las empresas mineras de criptomonedas porque no pagan «el costo total que imponen a otros», incluida la contaminación y los altos precios de la energía.
La minería de criptomonedas tiene «impactos ambientales negativos», continuó la Casa Blanca, y la contaminación que crea «recae desproporcionadamente en los vecindarios de bajos ingresos y las comunidades de color». Agregó que el «consumo de energía frecuentemente errático» puede aumentar el precio de la electricidad para quienes lo rodean y causar interrupciones en el servicio. Además, las empresas de energía locales se arriesgan si deciden actualizar sus equipos para que sus servicios sean más estables, ya que los mineros pueden mudarse fácilmente a otro lugar, incluso al extranjero.
No es ningún secreto que el proceso de minería de criptomonedas consume una gran cantidad de electricidad. En abril, The New York Times publicó un informe que detalla el poder utilizado por los 34 principales mineros de bitcoin de EE. UU. que han sido identificados. Parece que solo estos 34 negocios consumen tanta electricidad como tres millones de hogares en el país. The Times explicó que la mayor parte de la minería de bitcoin tuvo lugar en China hasta 2022, cuando el país la prohibió, convirtiendo a Estados Unidos en el nuevo líder. (En los EE. UU., la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, promulgó el año pasado una ley que restringe la minería de criptomonedas en el estado). Informes anteriores han estimado que el consumo de electricidad solo de bitcoin es mayor que el de algunos países, incluidos Argentina, Noruega y los Países Bajos.
Como señala Yahoo News, hay otras industrias, como la siderúrgica, que también usan grandes cantidades de electricidad pero no pagan impuestos por su uso de energía. En su anuncio, la administración declaró que la criptominería «no genera beneficios económicos locales y nacionales normalmente asociados con las empresas que usan la misma cantidad de electricidad».
Los críticos creen que el gobierno hizo la propuesta para dañar una industria que no apoya. El informe de Forbes también afirma que DAME puede no ser la mejor solución al problema y que gravar las emisiones de gases de efecto invernadero de la industria puede ser una mejor alternativa. Esto puede alentar a las empresas mineras no solo a minimizar su consumo de energía, sino también a encontrar fuentes de energía más limpias. Sin embargo, puede ser difícil convencer a la administración para que siga este camino: en su blog, dijo que «el impacto ambiental de la criptominería existe incluso cuando los mineros usan la energía limpia existente». Aparentemente se ha observado que la minería en comunidades con energía hidroeléctrica reduce la cantidad de energía limpia disponible para que otros la utilicen. Esto conduce a precios más altos e incluso a un mayor consumo de electricidad de fuentes no limpias.
Si la propuesta alguna vez se convierte en ley, el gobierno introducirá el impuesto especial por etapas. Comenzará agregando un impuesto del 10% sobre el consumo eléctrico minero en el primer año, 20% en el segundo y luego 30% a partir del tercer año.
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