Cuando los médicos necesitan confirmar un diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer, a menudo recurren a una combinación de imágenes cerebrales y análisis celular. Ambos tienen sus inconvenientes. Este último incluye una punción lumbar, un procedimiento invasivo y doloroso más conocido como punción lumbar. El médico insertará una aguja en la parte baja de la espalda para tomar una muestra del líquido cefalorraquídeo del paciente. Luego, el técnico de laboratorio revisa la muestra en busca de signos de pérdida progresiva de células nerviosas y acumulación excesiva de amiloide y tau. Las resonancias magnéticas son menos invasivas, pero a menudo son costosas y la disponibilidad es un problema; No todas las comunidades tienen acceso a esta tecnología.
La siguiente mejor herramienta para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer es un análisis de sangre. Aunque algunos de ellos pueden detectar cantidades anormales de tau, son menos efectivos para detectar signos claros de neurodegeneración. Pero esto puede cambiar pronto. Esta semana en la revista Brain, un equipo multinacional de investigadores de Suecia, Italia, el Reino Unido y los EE. UU. detalló una nueva prueba de sangre basada en anticuerpos que desarrollaron recientemente. La nueva prueba puede detectar proteínas tau cerebrales específicas de la enfermedad de Alzheimer. Después de estudiar a 600 pacientes, el equipo descubrió que su prueba podía distinguir de manera confiable la enfermedad de otras enfermedades neurodegenerativas.
El Dr. Thomas Karikari, profesor de psiquiatría en la Universidad de Pittsburgh y uno de los coautores del estudio, dijo a The Guardian que espera que el avance ayude a otros investigadores a desarrollar mejores ensayos clínicos para tratar el Alzheimer. “Un análisis de sangre es más barato, más seguro y más fácil de realizar, y puede aumentar la confianza clínica en el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer y la selección de participantes para ensayos clínicos y seguimiento de la enfermedad”, dijo. Todavía queda mucho por hacer antes de que la prueba llegue al hospital local. Para empezar, el equipo debe confirmar que funciona para una amplia variedad de pacientes, incluidos aquellos que pertenecen a diferentes grupos étnicos.
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