El fabricante de Fortnite, Epic Games, está despidiendo al 16 por ciento de su personal, o alrededor de 830 empleados. El director ejecutivo, Tim Sweeney, dijo en una carta abierta enviada a los empleados que Epic Games está gastando «mucho más dinero» del que gana. «Hemos llegado a la conclusión de que los despidos son la única opción», escribió, «y que hacerlos ahora y en esta escala estabilizará nuestras finanzas».
Para los afectados por los despidos, la compañía dice que ofrecerá paquetes de indemnización que incluyen seis meses de salario base y atención médica. Epic Games también propone acelerar el cronograma de adquisición de derechos para las opciones sobre acciones de los empleados hasta 2024, al tiempo que permite dos años adicionales para ejercer las opciones. Aproximadamente dos tercios de los despidos afectaron a equipos que no participan en el desarrollo central.
Sweeney escribió que Epic ha estado haciendo esfuerzos para reducir costos, no solo congelando la contratación sino también recortando el gasto en cosas como marketing y eventos. Y aunque el metaverso aún se encuentra en la etapa conceptual, Sweeney dijo que quiere que la compañía se concentre en desarrollar la infraestructura para que sus juegos existan dentro del ecosistema del metaverso. Por ejemplo, Epic se ha asociado con LEGO para crear “experiencias digitales inmersivas” para niños.
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Epic también dijo que estaba vendiendo Bandcamp, la plataforma de música online que adquirió a mediados de 2022; coordina la venta a Songtradr, una plataforma de licencias de música. SuperAwesome, un desarrollador centrado en los niños que Epic adquirió en 2022, también se está disolviendo y escindiendo parcialmente. Su negocio de publicidad se convertirá en una empresa independiente, y su segmento de servicios web para niños y sus kits de herramientas de gestión de consentimiento y verificación parental seguirán siendo parte de Epic.
Si bien estas medidas de reducción de costos pueden ayudar a Epic Games a evitar la presión de inversores como Tencent y Sony, su juego estrella Fortnite sigue prohibido en Apple App Store y Google Play Store, lo que seguirá pesando sobre sus ganancias. Sin mencionar los 520 millones de dólares en multas que sufrió por parte de la Comisión Federal de Comercio y sus esfuerzos por lograr que la Corte Suprema anulara un fallo que la eximía de violaciones antimonopolio.
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Sin embargo, Sweeney dice que las «perspectivas futuras de Epic son buenas» gracias a Fortnite y Unreal Engine. La compañía organizará el Unreal Fest la próxima semana y, si bien algunos productos e iniciativas continuarán implementándose según lo programado, Sweeney dice que algunos pueden quedarse atrás debido a limitaciones de recursos. «Acordamos un cronograma de compromiso si eso significa preservar nuestra capacidad para lograr nuestros objetivos, llegar al otro lado de la rentabilidad y convertirnos en la empresa líder en el metaverso», dijo en la nota.
La compañía dice que no recortará la financiación de su negocio principal y seguirá invirtiendo en sus propios juegos de Fortnite, así como en el ecosistema de creadores de Fortnite.
