TEl Telescopio James Webb ha estado proporcionando imágenes más nítidas de cuerpos celestes que eran difíciles de ver en el pasado desde que comenzó a funcionar. Su primera fotografía mostró la imagen «más profunda» del universo distante hasta la fecha, seguida de una fotografía sin precedentes de los Pilares de la Creación y la mejor vista de los anillos de Neptuno, entre muchas otras. Ahora, su última imagen revela las características que alguna vez estuvieron ocultas de una protoestrella muy joven en la nube oscura L1527, lo que nos permite vislumbrar cómo se forman las estrellas y se convierten en algo parecido a nuestro Sol.
La foto de arriba muestra una forma de reloj de arena que brilla en azul y naranja. Esto solo se puede ver en luz infrarroja y fue capturado con la cámara de infrarrojo cercano James Webb (NIRCam). Pero, ¿dónde está la protoestrella, preguntas? En realidad, está ubicado justo en el medio o en el cuello del reloj de arena y parece una banda negra. Las estrellas se forman al recolectar grandes cantidades de gas y polvo que giran en espiral alrededor de un centro a medida que la gravedad las atrae. Esto forma un disco de acreción de material que rodea a la joven estrella.
Mientras tanto, los «bulbos» azules y naranjas en realidad delinean las cavidades creadas por los materiales que salen volando de la protoestrella y chocan con el polvo alrededor de la estructura. La NASA dice que los colores representan capas de polvo entre la nube oscura y James Webb. Las áreas con la capa más fina de polvo se muestran en azul. Las áreas naranjas representan los lugares con la capa más gruesa de polvo, ya que de ellos puede salir menos luz azul.
La NASA dice que la protoestrella de 100.000 años se encuentra en las primeras etapas de formación estelar -nuestro Sol se formó hace aproximadamente 4.600 millones de años- y nos dará una idea de cómo era nuestro sistema solar en sus primeros años.
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