Han pasado dos años desde que Google presentó su experimento de videoconferencia holográfica Project Starline, y aunque no escuchamos más al respecto durante el discurso de apertura de I/O 2023 hoy, en realidad hubo una actualización. La compañía ha anunciado discretamente que ha fabricado nuevos prototipos de stand de Starline que son más pequeños y fáciles de implementar. Pude ver una demostración de esta experiencia aquí en Shoreline Park y me sorprende lo mucho que la disfruté.
Pero primero, tratemos una cosa. Google no nos permitió tomar fotos o videos de la instalación. En cualquier caso, disparar hologramas con una cámara es difícil, por lo que no estoy seguro de cuán efectivo sería. Sin embargo, debido a esta limitación, no tendremos muchas fotos para esta publicación y haré todo lo posible para describir la experiencia con palabras.
Después de algunas presentaciones breves, entré en una cabina con una silla y una mesa frente al sistema Starline. El prototipo en sí consistía en una pantalla de campo de luz que parecía una ventana de malla, que creo que tiene unas 40 pulgadas de ancho. A lo largo de los bordes superior, izquierdo y derecho de la pantalla había cámaras que Google usa para obtener los datos visuales necesarios para crear mi modelo 3D. En este punto, todo parecía bastante modesto.
Las cosas cambiaron un poco cuando Andrew Nartker, quien lidera el equipo del Proyecto Starline en Google, apareció en el cuadro. Estaba sentado en su silla en la cabina contigua a la mía, y cuando lo miré a quemarropa, fue como una experiencia 2D bastante típica, excepto por lo que parecía una resolución muy alta. Era de tamaño natural y se sentía como si estuviéramos haciendo contacto visual y mirándonos a los ojos, a pesar de que no estábamos mirando a la cámara. Cuando me incliné hacia adelante o me incliné más cerca, él hizo lo mismo, y estas señales no verbales hicieron que la conversación fuera un poco más rica.
Lo que me llamó la atención fue que tomó la manzana (jaja, supongo que Apple puede decir que estaba en E/S) y me la entregó. Era tan realista que sentí que podía arrebatarle una fruta del puño. Más tarde intentamos algo más: puñetazos y choques de manos, y aunque nunca hicimos contacto físico, la posición de las extremidades durante la llamada fue lo suficientemente precisa como para que pudiéramos agarrar las protuberancias de los puños de los demás.
La experiencia ciertamente no fue la ideal. Había lugares en los que, cuando Nartker y yo hablábamos al mismo tiempo, me di cuenta de que él no podía escuchar lo que estaba diciendo. De vez en cuando, los gráficos también parpadeaban o fallaban. Pero estos eran problemas menores y, en general, la demostración se veía muy bien. Algunos de los problemas podrían incluso atribuirse a WiFi intermitente y puedo dar fe personalmente del hecho de que la señal era realmente muy mala.
También vale la pena señalar que Starline básicamente tomó datos visuales y de audio sobre mí y Nartker, los envió a la nube a través de WiFi, creó un modelo 3D de ambos y luego los envió a la pantalla de luz prototipo y los altavoces. . Algunos contratiempos son más que comprensibles.
Mientras que los primeros prototipos de Starline ocupaban habitaciones enteras, la versión actual es más pequeña y más fácil de implementar. Con ese fin, Google anunció hoy que ha compartido algunos dispositivos con socios de acceso anticipado, incluidos T-Mobile, WeWork y Salesforce. La compañía espera obtener comentarios de la vida real para «ver cómo Project Starline puede ayudar a los trabajadores distribuidos a mantenerse conectados».
Claramente estamos lejos de verlos en nuestros hogares, pero ha sido agradable tener una idea de cómo es Project Starline hasta ahora. Esta fue la primera vez que hubo demostraciones de medios disponibles, así que me alegro de haber podido probarlo yo mismo y contárselo en lugar de confiar en las publicaciones de Google. Estoy impresionado con el realismo de los pronósticos, pero todavía no estoy seguro de qué tan efectivo puede reemplazar o complementar las conversaciones cara a cara. Mientras tanto, seguiremos el trabajo de Google en el proyecto Starline y lo mantendremos informado.
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