El lunes, Magpie Aviation anunció un nuevo enfoque para los aviones eléctricos. La tecnología de baterías actual (incluida la tecnología CATL nueva y más eficiente) limita severamente la practicidad de los aviones de cero emisiones, dejando a los innovadores de energía limpia con dos opciones incompletas: volar un avión lleno de baterías o un avión lleno de personas, pero no ambas. Entonces, la startup de California quiere unirlos aumentando el alcance del avión trasero en cientos de millas.
El remolque de aeronaves no es un concepto nuevo, y su uso militar se remonta a la Segunda Guerra Mundial, cuando los remolcadores de aire tiraban de pequeños aviones que transportaban tropas y suministros. Pero su aplicación en el mundo del transporte verde es nueva. El concepto Magpie Aviation utiliza uno o más aviones eléctricos como motor principal, remolcando un avión de pasajeros (o de carga) con una correa larga. El avión remolcado tendrá suficiente batería para despegar, aterrizar y volar a aeropuertos alternativos, pero no lo suficiente para volar la distancia completa por sí solo, informa AeroTime.
El avión líder asumirá la mayor parte del empuje y, cuando se agote su batería, puede transferir las tareas de remolque a otro avión de remolque eléctrico para aumentar el alcance del avión trasero. El director ejecutivo de Magpie, Damon Vander Lind, resumió la Semana de la Aviación: «Te remolcan hasta que agotas tu reserva en el avión principal y luego cambias al otro avión remolcador». Si bien sigue siendo una solución regional poco práctica para vuelos entre países o internacionales, Vander Lind dice que podría permitir un viaje de San Francisco a Seattle, mucho más allá de las distancias subregionales que los vuelos de pasajeros a batería pueden recorrer por su cuenta.
Magpie dice que ha realizado pequeñas pruebas exitosas utilizando cuerdas de fibra sintética de unos 330 pies de largo; la empresa prevé una versión comercial posterior utilizando cables de casi una milla de largo. La startup planea expandir gradualmente la escala de pruebas y cree que para 2030 será posible introducirlo en operación comercial. Espera que los avances en la tecnología de las baterías le permitan eventualmente remolcar aviones de fuselaje estrecho. Magpie sugiere que el concepto, que se centra principalmente en aviones eléctricos, también podría funcionar con aviones híbridos, de hidrógeno y estándar en modos de baja potencia. Además, la compañía dice que está trabajando con la Administración Federal de Aviación (FAA) en la certificación.
«Suena un poco loco, pero seguimos volviendo a eso porque no pudimos encontrar ninguna razón por la que no pudiéramos hacerlo», dijo Vander Lind. “Si bien nuestras simulaciones muestran que hay ventajas en la construcción de un avión de remolque personalizado, obtenemos una gran ventaja porque el “avión central” de pasajeros y carga más costoso y responsable tiene requisitos similares a los aviones modernos y, por lo tanto, es altamente adaptable. a las plataformas operativas existentes y ya en desarrollo. Recuerde que si queremos alcanzar la meta de cero emisiones de carbono para 2050, la vida útil de un avión comercial es de 30 años, por lo que ya estamos en la etapa en la que las aerolíneas tienen que pensar seriamente en la vida útil de los activos que compran hoy. ”
