El hidrógeno es una promesa para la aviación de cero emisiones, ya sean motores eléctricos de pila de combustible o motores a reacción que queman H2 directamente. Universal Hydrogen anunció la finalización de un vuelo de prueba de 15 minutos en un avión de cercanías Dash-8 de 40 asientos alimentado por celdas de combustible. La compañía calificó el vuelo de «histórico» y dijo que «apunta a ser la primera aerolínea de cero emisiones en América del Norte».
Con una celda de combustible de Plug Power y un motor eléctrico construido por magniX, la planta de energía es la más grande que jamás haya surcado los cielos. Sin embargo, solo se instaló en el lado izquierdo de la aeronave, con un motor turbohélice Pratt & Whitney estándar instalado en el ala derecha para «seguridad de vuelo», dijo la compañía. Suministró a los motores hidrógeno «verde» libre de emisiones (producido por electrólisis a partir de fuentes de energía renovables) conectado a través de sus propios módulos, que mantienen el gas altamente volátil en forma líquida hasta por 100 horas.
Hidrógeno universal
El Dash-8 se modificó en gran medida para acomodar un motor, 30 kg (66 lb) de hidrógeno líquido y dos bastidores de componentes electrónicos y sensores. Si bien el motor de turbina se usó principalmente para el despegue, los pilotos pudieron volar principalmente con hidrógeno durante el circuito secundario. El vuelo alcanzó una altitud de 3500 pies.
Aunque tuvo algo de guiñada debido al desequilibrio de potencia, «la aeronave se manejó maravillosamente y el ruido y la vibración de la transmisión de la celda de combustible son significativamente más bajos que los de un motor de turbina de gas convencional», dijo el piloto jefe (y ex piloto de pruebas de la USAF). ) Alex Kroll. La compañía recibió la autorización de la FAA para volar hace solo unas semanas.
La firma británico-estadounidense ZeroAvia voló una configuración similar en su avión Dornier 228 bimotor de 19 asientos a principios de este año. Airbus anunció recientemente que estaba construyendo una celda de combustible que podría impulsar un avión de 100 asientos en un rango de aproximadamente 1,150 millas, y Rolls-Royce completó recientemente las pruebas de un motor a reacción convertido para funcionar directamente con combustible de hidrógeno.
Sin embargo, los problemas potenciales aún abundan. El hidrógeno tiene aproximadamente una cuarta parte de la densidad de energía del combustible para aviones A convencional, por lo que solo es adecuado para vuelos cortos. Y, como detallé en la explicación, la infraestructura de combustible de hidrógeno es muy escasa, difícil de trabajar y extremadamente explosiva. Sin embargo, Universal Hydrogen confía en que superará todas las expectativas. “Nuestro modelo de negocios resuelve el problema del huevo y la gallina entre los aviones de hidrógeno y la infraestructura de hidrógeno, evolucionando en paralelo y con un enfoque único de bajo costo”, dijo el CEO y cofundador Pavel Eremenko.
Todos los productos recomendados por SocialRed son seleccionados por nuestro equipo editorial independientemente de nuestra empresa matriz. Algunas de nuestras historias contienen enlaces de afiliados. Si compra algo a través de uno de estos enlaces, podemos ganar una comisión de afiliado. Todos los precios son actuales en el momento de la publicación.
