Probablemente sea justo decir que cuando la mayoría de la gente piensa en la industria farmacéutica, rara vez existe un vínculo entre la producción de medicamentos que salvan vidas y la degradación ambiental. Pero según un estudio de 2022 realizado por The Conversation, las empresas farmacéuticas producen más toneladas de dióxido de carbono equivalente por millón de dólares que la industria automotriz. “Según nuestros cálculos, el mercado farmacéutico es un 28 % más pequeño, pero un 13 % más contaminante que el sector de la automoción”, afirma el Informe sobre el estado de la industria farmacéutica de 2015. la salud del planeta y de todos los que viven en él.
Afortunadamente, un equipo de científicos de la Universidad de Bath en el Reino Unido puede haber encontrado una manera de hacer precisamente eso. En un estudio publicado en la revista ChemSusChem, el equipo describe el proceso que crearon para convertir el β-pineno a base de trementina en precursores farmacéuticos, que luego usaron para sintetizar paracetamol e ibuprofeno. Actualmente, la mayoría de las empresas que fabrican estos analgésicos utilizan precursores químicos derivados del petróleo crudo. Mientras tanto, la trementina es un subproducto de la industria del papel que produce más de 350.000 toneladas métricas al año. Los investigadores dicen que también han utilizado con éxito la trementina para sintetizar 4-HAP, un precursor de los bloqueadores beta, salbutamol para inhaladores para el asma y una variedad de productos de limpieza para el hogar.
Además de ser más sostenible, el proceso de biorrefinería del equipo podría conducir a costos de medicamentos más estables para los consumidores porque la trementina no está sujeta a las mismas presiones geopolíticas que podrían hacer subir los precios de la energía y el petróleo. Sin embargo, una desventaja significativa del proceso en su forma actual es que es más costoso fabricar medicamentos con trementina que con petróleo crudo. El equipo sugiere que los consumidores pueden estar dispuestos a pagar precios ligeramente más altos por medicamentos más sostenibles, pero seamos honestos, cuando alguien está enfermo o tiene dolor, pagar más por el alivio es lo último que la mayoría de la gente quiere hacer.
