Ya sea que Blue Origin envíe o no un módulo de aterrizaje a la luna, podría desempeñar un papel clave en el mantenimiento de las operaciones lunares. La compañía espacial Jeff Bezos dijo que puede producir células solares y cables de transmisión usando regolito lunar simulado. La tecnología Blue Alchemist de la empresa utiliza electrólisis fundida para separar el aluminio, el hierro y el silicio del suelo lunar del oxígeno ligado para recuperar materiales clave. El proceso hace posible crear células solares, recubrir vidrio y alambre de aluminio usando solo luz solar y silicio de reactor.
Tal enfoque no solo aliviaría a los investigadores de la necesidad de importar material, sino que también sería más cuidadoso tanto con la Luna como con la Tierra. Sin emisiones de carbono, sin productos químicos y sin necesidad de agua. Las células solares resultantes pueden operar en la Luna durante más de una década a pesar de las condiciones «duras», afirma Blue Origin.
Como explica Ars Technica, Blue Origin está posicionando esto como una solución para el programa Artemis de la NASA y las misiones a Marte. La agencia espacial podría establecer bases u otras instalaciones a largo plazo mientras minimiza el impacto en el medio ambiente. Si bien el concepto de usar regolito para construir puestos de avanzada no es nuevo, los esfuerzos anteriores se han centrado principalmente en los hábitats en lugar de alimentar estos objetos extraterrestres.
Otra duda es si la tecnología de Blue Origin llegará a la NASA, ya que la empresa tiene una relación mixta con la administración estadounidense. Si bien la NASA mantiene la estación espacial Orbital Reef y utilizará New Glenn para una misión científica a Marte, perdió un contrato clave de aterrizaje lunar con SpaceX y no alcanzó su acuerdo de $ 2.9 mil millones. Por nueva que sea la tecnología de Blue Alchemist, no garantiza el éxito empresarial.
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