en su primera Un video de YouTube de siete años juntos Ian Hecox y Anthony Padilla convocaron a un demonio para ganar boletos de Taylor Swift.
El sketch era un poco absurdo, plagado de referencias a la cultura pop y, sobre todo, tonto como el infierno, todos los sellos distintivos de la comedia clásica de Smosh.
«Simplemente lo abordamos desde este lugar de emoción y pasión y dijimos: ‘Veamos cuánto podemos hacernos reír'», dijo Padilla a SocialRed en una entrevista en VidCon. «Era exactamente el mismo sentimiento que sentí cuando estábamos haciendo cosas en esos primeros días».
Padilla habló de los primeros videos de Smosh con una admiración que pocos creadores han tenido en el pasado. Si bien muchos pueden encontrar su trabajo inicial crudo o vergonzoso, Padilla y Hecox se inclinan hacia la alegría descarada que hizo que Smosh fuera tan viral.
«Creo que ese es realmente el núcleo de este sentimiento mágico de ser observado», continuó Padilla. «No importa si fue tonto, infantil o irritable porque te hizo reír y te hizo sentir real».
El boceto marca una nueva era para Smosh, una marca tan antigua como YouTube. Hecox y Padilla adquirieron Smosh este mes, más de una década después de que vendieran la empresa por primera vez, y están sentando un precedente para que los creadores sean dueños y definan el legado de su contenido. Si bien su antigua empresa matriz, Mythical Entertainment, conservará una participación minoritaria en la marca, Smosh se convertirá en una entidad independiente por primera vez en años. Esta es una rara victoria para los creadores en el panorama de las redes sociales que cambia rápidamente.
“Si Anthony y yo no tuviéramos el control, alguna otra compañía podría obtener los derechos de nuestro contenido y usar nuestras imágenes de la forma que quisiera, y eso me asusta”, dijo Hecox. “Creo que a través de todo este proceso, realmente entiendo y respeto la idea de ser dueño de mi arte y mi imagen”.
Hecox y Padilla, amigos de la infancia, comenzaron a publicar videos juntos en 2005 y dieron forma a los inicios de YouTube con sketches cómicos y vlogs. Smosh y sus diversos canales derivados fueron muy populares, y el dúo continuó lanzando contenido después de vender la marca a Defy Media en 2011. Smosh fue el canal más visto en YouTube tres veces entre 2005 y 2013 y, en altura, una potencia de contenido.
Pero el volumen de producción era insostenible y, debido a los lanzamientos de aplicaciones, las comedias de situación y los bocetos constantes, la amistad de Hecox y Padilla, la base de la marca Smosh, se vino abajo. Como en ese momento vivían juntos, no hay escapatoria del trabajo. Los amigos «actuaron por miedo», dijo Hecox, y con frecuencia evitaban los conflictos para no poner en peligro su sociedad comercial. Padilla dijo que estaban «dispersos» entre la gran cantidad de proyectos que dirigió bajo la presión de Defy Media, que instó al personal de Smosh a publicar más contenido, la mayoría de las veces, independientemente de la calidad.
“Perdí por completo mi pasión e Ian y yo nos separamos, un poco por el contenido, pero también en gran parte porque no sabíamos cómo comunicarnos y nunca nos tomamos el tiempo para hablar sobre nuestras emociones. o algo así”, dijo Padilla. “Cada discusión, cada conversación que tuvimos fue sobre Smosh y la compañía”.
“Tuvimos que dejar morir esa amistad”, agregó Hecox. “Ni siquiera quedan tantos.
Padilla dijo que no estaba contento en los años previos a su salida de Smosh en 2017. La división sorprendió no solo a los fanáticos de Smosh, sino también a los espectadores; después de todo, toda la identidad de la marca giraba en torno a Hecox y Padilla como mejores amigos. La marca, integrada por un equipo de escritores y actores, continuó produciendo contenido sin Padilla.
Un año después, Defy Media cerró, dejando a Smosh «sin hogar». Hecox dijo que le preocupaba que muchas de las otras empresas que posteriormente apostaron por Smosh solo querían usar la marca para su biblioteca de contenido. Rhett McLaughlin y Link Neal, conocidos como YouTubers Rhett & Link, terminaron adquiriendo Smosh a principios de 2022.
Hecox dijo que confía en McLaughlin y Neil porque, al igual que Smosh, crearon Mythical Entertainment como dos amigos que crean contenido juntos. Si Smosh fuera adquirida por cualquier otra empresa, dice, duda que la marca sea algo más que una biblioteca de contenido en la actualidad.
«Si Rhett y Link no hubieran sido los que adquirieron Smosh después de que Defy colapsara, no creo que yo estaría más aquí», dijo Hecox. “Y una de las cosas en las que Rhett y Link se mostraron muy firmes fue que si adquieren Smosh, necesitan una garantía de que me quedaré, porque simplemente lo obtienen. Entienden que el valor del canal no está en los suscriptores, sino en las personas que forman parte de él”.
El hecho de que Smosh fuera adquirido por otros creadores y no por una corporación ignorante o un conglomerado de medios en constante crecimiento permitió que floreciera por primera vez en años. Hecox dijo que McLaughlin y Neil estaban relativamente desinteresados, lo que permitió a la marca redefinir su identidad ya que no estaban obligados a ser proveedores de contenido.
Años después de dejar Smosh, Padilla se renombró como presentador de un programa de entrevistas contemporáneo. En su serie de entrevistas «I Spent a Day With», Padilla habló con los furries, el streamer sin rostro Corpse Husband, los sobrevivientes de un tiroteo en la escuela y otras personas que han encontrado consuelo en Internet porque no se ajustan a las normas sociales. Su estilo de hacer preguntas, directo, empático y amable, fue elogiado por los espectadores como un raro ejemplo de discutir temas tabú sin voyeurismo.
Padilla dijo que pudo refinar el lado más serio de sí mismo a través de una serie de entrevistas, pero carecía de la salida creativa que brindaba la escritura de comedia. Después de ver clips de viejos videos de Smosh que «aparecieron en TikTok» hace aproximadamente un año, se metió en la madriguera del conejo volviendo a visitarse a sí mismo y a Hecox.
«Debido a que he estado lejos de eso durante tantos años, pude acercarme a él como un nuevo espectador y descubrí que hubo un cierto período de cinco años más o menos en el que realmente sentí esta sensación de magia que me emocionaba. ”, dijo Padilla. “Me acabo de hacer fan. Sentí que ver otras cosas en YouTube era extrañamente insatisfactorio».
Él y Hecox finalmente se reunieron el año pasado a través de amigos en común y pudieron pasar el rato sin crear contenido por primera vez desde que eran adolescentes. Ambos creadores atribuyen su amistad reavivada al hecho de crecer y recurrir a la terapia. Padilla dijo que había aprendido a dejar ir el resentimiento acumulado durante los años previos a su partida. Poco después de que se reunieran, Padilla comenzó a soñar con volver a adquirir Smosh de Hecox y elaboró un plan de negocios meses antes de que a Hecox se le ocurriera la idea. Según él, guardó «silencio» al respecto porque nunca pensó que podría ser posible.
Mientras que los otros canales de la marca, incluidos Smosh Pit y Smosh Games, continuaron prosperando bajo la tutela de Mythical Entertainment, Hecox dijo que el canal principal está «luchando por encontrar una voz».
“Cada vez que publicamos un boceto o video de cierto tipo, nunca resonó con la audiencia en general”, dijo Hecox sobre la ausencia de Padilla. “Siempre ha sido muy amplio. Durante tantos años parecía que estábamos luchando contra la corriente”.
Hecox quería devolver el canal a sus raíces: la comedia de sketches. Pero no hubiera sido posible, dijo, sin Padilla. En diciembre, mencionó la compra de Smosh, y Padilla inmediatamente comenzó a explicar sus planes en detalle.
Pero Hecox se mostró «muy escéptico» sobre su capacidad para escribir juntos después de tantos años. Fijaron una fecha para probar su química, que Hecox dudaba que aún existiera.
«No estaba emocionado por eso», se rió Hecox. “Quería probarlo, y muy pronto sentí que nos estábamos sumergiendo de nuevo. Nos reímos mucho y dijimos locuras mientras literalmente rodábamos por el suelo”.
Durante sus años separados, Hecox y Padilla perfeccionaron sus habilidades de escritura por separado. Sus sesiones juntos han demostrado que pueden aprovechar las fortalezas de los demás de una manera que no podían hacer años atrás, dijo Hecox.
«Cuando nos reunimos, parece que estamos filmando a toda capacidad».
“Cuando nos reunimos, parece que estamos disparando al máximo. Yang es como el sol”, dijo Padilla. “Donde él simplemente presenta todas estas ideas y me siento como una lupa que enfoca y se mueve para crear este fuego. Ahí es donde está la pasión. Concentrando toda nuestra energía y creando magia».
Hecox dijo que cuando se acercó a McLaughlin y Neil para volver a adquirir Smosh, aceptaron de inmediato. Ellos «siempre quisieron que Anthony volviera», dijo, y estaban encantados de que la pareja quisiera volver a trabajar juntos.
«Adquirimos Smosh hace cuatro años en una adquisición de creador a creador, la primera en su tipo, un momento importante en la historia de Mythical», anunciaron McLaughlin y Neil en Twitter. “No podíamos imaginar un mejor resultado de nuestra inversión que vender Smosh a otro dúo icónico de mejores amigos en línea. Este es otro logro innovador en la economía de los creadores y una confirmación de nuestra creencia de que los empresarios creadores desempeñarán un papel muy importante en el futuro de la industria del entretenimiento”.
Además de regresar a su género distintivo de comedia de sketches, Hecox y Padilla visualizan un futuro financiado por miembros para Smosh. Quieren que su contenido sea «asesino, no de relleno», y su deseo de crear y su amistad reavivada solo pueden durar si no se vuelven creativos. Su enfoque será crear «contenido de calidad» de lanzamiento limitado y crear contenido adicional para los miembros del muro de pago al estilo de Patreon. No tenían las herramientas para monetizar de manera sostenible cuando vendieron Smosh por primera vez, dice Hecox, pero planean evitar los mismos errores que cometieron hace 10 años.
“En la comedia, no se puede esperar que escribas algunos bocetos originales cada mes. Esto es una locura”, dijo Hecox. “Queremos verlo desde una perspectiva de desarrollo sostenible. No estaremos filmando esta comedia de sketches por seis meses. Queremos hacer esto durante 10, 15, 20 años».
Aunque Mythical posee una participación minoritaria en la empresa, Hecox dijo que McLaughlin y Neal serían más como sus aliados, pero él y Padilla tendrían las riendas.
Hecox y Padilla también planean manejar su relación de manera diferente.
“Probablemente mencionaremos nuestros sentimientos más de una vez cada seis años”, bromeó Hecox.
«Para mí, realmente quiero centrarme en la comunicación y asegurarme de que tengamos tiempo para reírnos y hablar sobre cosas que no son estrictamente Smosh», agregó Padilla. “Una vez que todo encajó un poco mejor. Y con suerte nos iremos de vacaciones juntos sin trabajar».
